Si interdire et ordonner n'est certainement pas abuser de son autorité, ce n'est pas non plus s'enfermer dans une indifférence qui conduit l'enfant à taire ce qu'il ressent.

Entendre son enfant dire " je ne veux pas aller à l'école aujourd'hui " ou " je suis en colère quand mon frère me déchire mon dessin " ne signifie pas qu'on va lui permettre de rester à la maison ou de brutaliser son cadet. Car de même que nous nous efforçons de contrôler nos actes sans nier nos émotions, de même l'enfant doit apprendre à se connaître pour s'affirmer comme un être libre.

" L'écoute, poursuit Michèle Batany, n'est pas cette attitude permissive qui, sous prétexte d'accueillir l'enfant et de ne pas le blesser, laisse tout faire. L'écoute véritable ne juge pas, ne conseille pas, n'interprète pas. Mais elle n'est pas non plus capitulation. On peut écouter avec son coeur tout en posant des limites. "

Sans ce mélange de fermeté et d'écoute, en effet, l'enfant risque fort de se soumettre à une règle qu'il vit comme une violence arbitraire qu'il ne peut intégrer. " Un enfant qui ne sent pas le respect de ses parents ou qui, dès qu'il essaie d'exprimer une souffrance, se sent jugé, évalué ou nié, finit par se taire, constate Michèle Batany. II coupe les ponts avec les siens et avec lui-même et alors, attention aux dégâts ! Hors de la sphère parentale, à l'école ou avec les copains, ou au moment de l'adolescence, il y a fort à parier qu'il libérera cette violence contenue pendant toute l'enfance. Trop révolté pour avoir conscience qu'il se fait d'abord du mal à lui-même." 

Écouter, limiter, accepter d'interdire, de sanctionner et de frustrer, la tâche des parents est-elle donc si difficile ? " II ne s'agit jamais, conclut Édith Tartar-Goddet, que d'offrir à nos enfants un cadre éducatif qui puisse les responsabiliser tout en les protégeant. Entre le laisser faire, qui donne le sentiment aux jeunes d'être livrés à eux-mêmes et le répressif, qui place l'éducation en termes de rapport de force, il convient d'inventer une conduite faite de fermeté, d'écoute et d'estime de soi. "

Equilibre forcément précaire, jamais acquis mais si précieux pour que, enfant ou parent, nous apprenions ou réapprenions ce qui fait notre mystérieuse singularité.

Laurence Seugé - Vies de famille (février 2003)