Ce témoignage recueilli par l'association Phare enfants-parents illustre bien le sentiment de culpabilité partagé par de nombreux parents. Car près de 800 jeunes de moins de 24 ans se suicident, chaque année, en France. La deuxième cause de mortalité chez les 15-24 ans, après les accidents de la route. Quant aux tentatives de suicide, dans cette même tranche d'âge, elles ne cessent d'augmenter. Les derniers chiffres de l'lnserm, publiés en 1998, font état de 50 000 tentatives chaque année. Elles se lisent comme une carte météo, avec des chiffres élevés dans le nord de la France.

Toutes les familles peuvent être confrontées au suicide d'un enfant. Selon la psychanalyste Marguerite Charazac-Brunei, il existe un point commun entre les familles concernées : l'absence de dialogue.

Quand leur enfant va mal, les parents ne savent pas toujours comment lui parler, parfois ils ne cherchent même pas à comprendre son mal-être, écartent le souci en lançant : « C'est la crise de l'adolescence ; ça lui passera. » ils ne s'imagineront jamais que leur enfant puisse aller mal au point de vouloir mourir. Pourtant, une fois confrontés au suicide, ils se sentent coupables de n'avoir pas entendu les cris de détresse que leur a adressés leur enfant. 

« Les jeunes suicidants envoient toujours des signaux d'alerte, dans les trois mois précédant le drame, souligne Marguerite Charazac-Brunei. Des petites phrases du style : "Bientôt, je ne vous embêterai plus" ou "Tout ce que je veux, c'est dormir le plus longtemps possible" . Il ne faut pas les prendre à la légère. Et, contrairement aux idées reçues, ce n'est pas parce que votre enfant en parle qu'il ne passera pas à l'acte. »

Outre ces alertes, d'autres signes avant-coureurs : l'isolement, le désintérêt scolaire ou, au contraire, le surinvestissement, la boulimie, l'anorexie, la violence, les conduites à risques (alcool, drogue), les fugues sont autant de facteurs qui doivent retenir l'attention des parents. 

« Nous recevons beaucoup d'appels de parents qui n'osent pas parler du suicide à leur enfant, regrette Pierre Satet, président de l'association Suicide écoute. Comme s'ils avaient peur que le fait d'aborder le sujet donne des idées à leur enfant. Mais aussi, parce que le suicide est vécu comme une honte dans notre société. D'ailleurs, les médias préfèrent utiliser l'expression "se donner la mort", tandis que le corps médical emploie le terme d'"autolyse". Si l'on veut que les chiffres du suicide baissent, il faut commencer par faire voler en éclats ce tabou !  »

Biblio 

Prévenir le suicide, clinique et prise en charge, Marguerite Charazac-Brunel, Dunod, 2002, 26 €.

l'Adolescent suicidaire, Xavier Pommereau, collection Enfances, Dunod, 2e édition, 2001, 23 €.

Difficile adolescence, signes et symptômes de mal-être, édité par Phares enfants-parents, Paris, 2002, 22 €.

Celui-ci accepte plus facilement cette remise en question, dès lors qu'elle est suscitée par un autre parent et non par un médecin. C'est là tout l'enjeu du système.

«Cependant, déplore l'association Phare Enfants-Parents, les traitements, les séjours hospitaliers, ou même l'amour de ses proches, n'ont pas toujours raison de cette souffrance. La guérison semble parfois toute proche, accessible, les espoirs reviennent puis disparaissent à nouveau. Il faut bien l'admettre, certains suicides, bien que prévisibles, n'ont pu être empêchés ».

Contacts

Trop peu de structures d'accueil

En 1984, Jean-Alain, son fils de 18 ans, se suicide. Parce qu'elle ne veut pas que d'autres parents vivent le même drame, Thérèse Hannier fonde Phare enfants-parents. L'association propose une écoute téléphonique, organise des groupes de parole pour les parents dont un enfant s'est suicidé et réalise des guides3. Les avancées dans ce domaine étant encore faibles en France, elle se bat pour faire du suicide une priorité publique. En 199'7, elle prend part à la création d'un regroupement d'associations, l'Union nationale pour la prévention du suicide, qui organise, chaque année, une journée nationale le 5 février. Elle envisage aujourd'hui de créer un espace d'accueil pour les parents d'enfants suicidants à Paris. Un projet très attendu par les parents, qui déplorent le manque cruel de structures d'accueil pour eux comme pour leur enfant.