La première phase s'est achevée le 17 janvier. Une synthèse paraîtra fin mars.

Après deux mois de discussions et 15 000 rencontres partout en France, les réunions décentralisées du grand débat sur l'avenir de l'école, chargées de collecter les idées des Français en matière d'éducation, se sont achevées le 17 janvier. "Le million de participants sera dépassé, sans compter les 300 000 internautes", a assuré le ministre de l'Education nationale, lors de ses voeux à la presse. 

La participation a cependant été contrastée. Ce sont surtout des "spécialistes" qui se sont exprimés. D'après un sondage Sofres, 45 % sont des enseignants, 35 % des parents, principalement élus aux conseils d'école ou d'administration. 

Trois étapes d'analyse sont prévues. Pour chaque débat un résumé a été rédigé. Ces milliers de textes sont envoyés par mail et sont publics : ils sont déjà presque tous consultables sur Internet. Une synthèse générale paraîtra fin mars et sera remise au gouvernement. Après mars, la commission du débat sur l'école auditionnera encore des personnalités, des experts, des spécialistes de l'éducation. En septembre, un rapport sera rédigé sur "les voies d'évolution possibles de notre école pour les quinze prochaines années". 

Avec ces deux études, Luc Ferry rédigera une nouvelle loi d'orientation, présentée au parlement en 2005.