Le Principal est le véritable chef d'entreprise du collège. Il dirige l'établissement et assume la responsabilité de l'organisation, du fonctionnement, de la discipline et de la sécurité.

Il est le représentant de l'Etat, et à ce titre est la personne de référence et représente le Collège à l'extérieur.

Le Principal est l'ordonnateur du budget de l'établissement.

Président du Conseil d'Administration, il exécute les décisions prises au sein de cette instance.  Agissant en patron, il donne le style de l'établissement, insuffle le dynamisme qui fédère les contributions des différents acteurs de l'équipe qu'il dirige. Il assure également l'arbitrage le cas échéant.

Sa journée de travail est en majeure partie consacrée à du travail administratif. Il préside également les Conseils de Classe.